ক্রিকেট উন্মাদনার এই দেশে যদিও আগ্রহের কমতি নেই। এমনকি যুক্তরাষ্ট্রেও বাংলাদেশের দুই ম্যাচে প্রচুর সংখ্যক প্রবাসী সমর্থক মাঠে থাকবেন বলে ধারণা করা হচ্ছে। সম্ভাব্য সেই সমর্থন নিয়ে রোমাঞ্চ অনুভব করছেন শান্ত। তবে মাঠের পারফরম্যান্সে প্রত্যাশার প্রতিফলন না পড়লেও যেন সমর্থনের চিত্র পাল্টায় না, সেই আর্তি অধিনায়ক জানালেন বিসিবির ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মের আয়োজন ‘গ্রিন-রেড স্টোরি’-তে।
বিশ্বকাপের সহ-আয়োজকদের কাছে সিরিজ হারের পর বাংলাদেশের সামনে চ্যালেঞ্জ বেড়ে গেছে আরও। মূল আসর শুরুর আগে অধিনায়ক শান্তর একটি সাক্ষাৎকার প্রকাশ করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। ওখানে তার চাওয়া, বিশ্বকাপের খারাপ সময়ে যেন সমর্থন করেন সমর্থকরা।
তিনি বলেন, ‘দেশের বাইরে যখন ভক্ত-সমর্থকেরা সমর্থন দেন, এটা তো একটা রোমাঞ্চকর ব্যাপার। বাড়তি অনুপ্রেরণা এটা। আমাদের দেশের প্রত্যেক মানুষ যেভাবে ক্রিকেট অনুসরণ করেন, ক্রিকেটের পাশে থাকেন, অবশ্যই দলকে অনুপ্রাণিত করে। বাড়তি চাওয়া বলতে বিশ্বকাপের সময় এতটুকু চাইব যে, আল্লাহ না করুক, কোনো বাজে অবস্থায় যদি পড়ি, সে সময় (সমর্থকরা) যেন দলের পাশে থাকেন। দলকে সমর্থন দেন। ’
শান্ত নেতৃত্ব পেয়েছেন কয়েক মাস হলো। এবার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে যাচ্ছেন অধিনায়ক হিসেবে। গত বছর অবশ্য সাকিব আল হাসানের অনুপস্থিতিতে দুটি ম্যাচে অধিনায়কত্ব করেছেন বিশ্বকাপে। সবমিলিয়ে শান্তও আছেন বেশ রোমাঞ্চকর অবস্থায়।
তিনি বলেন, ‘আমার মনে হয় প্রত্যেকটা ক্রিকেটারেরই এমন স্বপ্ন থাকে যে প্রথমে দেশের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করা। তারপর যদি আবার বিশ্বকাপের মতো একটা আসরে এ ধরনের সুযোগ আসে, তাহলে তো ওই ক্রিকেটারের জন্য গর্বের বিষয়। অনেক রোমাঞ্চকর একটা মুহূর্ত আমার কাছে মনে হয়। পাশাপাশি আমার কাছে মনে হয় এই সময়টাকে উপভোগ করতে চাই। ’
‘দলের হয়ে প্রত্যেকদিন অবদান রাখতে চাই, যে দায়িত্বটা আছে সেটা ঠিকভাবে পালন করতে চাই, এটাই টার্গেট। অধিনায়ক হওয়া নিয়ে অনেক বেশি দায়িত্ব বেড়ে গেছে এভাবেও চিন্তা করতে চাই না। প্রত্যেকটা মুহূর্ত উপভোগ করতে চাই। প্রত্যেকদিন দলকে যেন কিছু একটা দিতে পারি এটাই মূল লক্ষ্য থাকবে আর কী। ’
